Эпидермис - верхний и самый тонкий слой кожи. Представляет собой многослойный плоский кератинизирующий эпителий. Он состоит из пяти клеточных слоев, различающихся степенью дифференцировки. Самый нижний (базальный) слой эпидермиса граничит с сосудами дермы.

В эпидермисе наиболее активно протекают процессы деления и метаболизма. При движении вверх клетки эпидермиса (кератиноциты) уплощаются, теряют ядро и органеллы. Уменьшается консистенция воды. Верхний (роговой) слой состоит из "мертвых" клеток, лишенных метаболизма. В норме процесс замещения занимает около месяца. Помимо основной массы кератиноцитов в эпидермисе имеется меньшее количество типов клеток: меланоциты, выполняющие пигментообразующую функцию, клетки Лангерганса (клетки иммунной системы), лимфоциты.